Фестиваль лодок-драконов, известный по-китайски как Дуаньу Цзе, — это яркий и богатый культурой праздник, который проводится ежегодно в пятый день пятого месяца лунного календаря. Его истоки глубоко укоренены в китайской истории и легендах, сочетая в себе элементы древних традиций, патриотизма и общественной деятельности. Наиболее известно, что фестиваль связан с Цюй Юанем, уважаемым поэтом и государственным деятелем периода Воюющих царств, чья жизнь и трагическая смерть стали центральными в повествовании фестиваля.

Цюй Юань служил лояльным министром в штате Чу во время больших политических потрясений. Известный своей честностью и мудростью, он выступал за реформы и улучшение своего государства. Однако его прогрессивные идеи и откровенность привели к его изгнанию после того, как он впал в немилость короля, находившегося под влиянием коррумпированных чиновников. Во время изгнания Цюй Юань продолжал выражать свою глубокую любовь к своей стране через поэзию, создавая произведения, которые и по сей день остаются влиятельными в китайской литературе.

Согласно легенде, Цюй Юань был опустошен, узнав, что его любимое государство было завоевано конкурирующим государством Цинь. В отчаянии он покончил жизнь самоубийством, утопившись в реке Милуо в пятый день пятого лунного месяца. Местные жители, глубоко тронутые его патриотизмом, бросились на своих лодках, чтобы попытаться спасти его, били в барабаны и бросали рис в воду, чтобы уберечь его от рыбы и злых духов. Считается, что этот акт поиска тела Цюй Юаня положил начало гонкам на лодках-драконах, а рис, брошенный в воду, превратился в цзунцзы, традиционные рисовые клецки, которые едят во время фестиваля.

Помимо легенды о Цюй Юане, Фестиваль лодок-драконов также имеет корни в древних сельскохозяйственных практиках. Фестиваль приходится на летнее солнцестояние, время, когда люди традиционно приносили жертвы, чтобы обеспечить хороший урожай. Считается, что гонки лодок-драконов с их яркими цветами и ритмичным барабанным боем приносят дождь и гарантируют обильный урожай в наступающем сезоне. Кроме того, считается, что цзунцзы, разновидность клейких рисовых клецок, завернутых в листья бамбука, возникли как подношение предкам и духам для защиты и удачи.

Фестиваль лодок-драконов — это проверенная временем традиция, имеющая как легенды, так и сельскохозяйственное значение. Это время, когда люди собираются вместе, чтобы вспомнить героические подвиги Цюй Юаня, отпраздновать приход лета и помолиться за здоровье, процветание и удачу.